KL / Malacca - Día 6

 Ultima mañana en KL y luego de un desayuno por U$ 2, salimos busca del colectivo Nº 11 ($2,5 Rm) cerca del Central Market, para ir a las Batu Caves.

A esta altura del blog, ya se habrán dado cuento que los nuestro es "Deportivo Transporte Público", este equipo no transa con el: pago excursión- me llevan y me traen cuando ellos quieren-gasto muchísima plata-veo exactamente lo mismo. 

40" minutos y 13 kilometros en colectivo, nos alcanzaron para ver la  zona más rural y también pobre de KL. Un mundo aparte de los mega-shoppings y las Petronas Towers.

En Batu Caves, nos encontramos con una cuevas gigantes (400 mts. de largo x 100 de alto) que son uno de los templos hindúes más importantes del mundo.

Decoración 100% hindú con sus esculturas de elefantes, vacas y pavos reales sagrados.

En estas cuevas, durante fines de Enero, se desarolla el festival "Thaipusam", que convoca a 800,000 fieles. Muchos de los cuales practican terribles sacrificios tradicionales. Googlen Thaipusam y verán de que les hablo.

En la entrada nomás, uno queda sorprendido con la magnánima estatua de 42 metros en honor a Lord Muragan, Dios de la Guerra y muy famoso en el sur de India.

Tardaron tres años en construirla, la estrenaron en 2006 y pintaron con 300 litros de oro importado de Tailandia. 

Para ingresar a Temple Cave, la cueva principal, hay que subir unos cansadores 272 escalones.
Doy fe que son agotadores !

Todo Batu Caves esta minado de monos macacos.

Al principio son encantadores, foto acá, foto allá, un, dos y tres clicks.....pero luego estos monitos se tornan en un gran problema.

Claramente estan en las escalinatas en busca de comida y nada más que para eso. Son muy salvajes y hacen cualquier cosa por una galletita. Colgarse de las mochilas es lo mínimo.

Hay recomendaciones de NO alimentarlos porque son varios los casos de mordeduras (1 mordida = 7 vacunas !!!). Los turistas que van con bananas, son practicamente asaltados por los macacos.

Puf ! 255 escalones, ya casi llegamos....un pulmotor por favor.

El interior de la cueva es increíble en doble sentido. Por un lado lo que brinda la naturaleza para los ojos es brillante. Pero por el otro, se ve mucha suciedad y construcciones precarias que le sacan resplandor al lugar.

En fin, el paseo por Batu Caves, esta bueno e interesante, pero uno se queda con la amarga sensación que la cueva esta siendo abatida por el hombre y en algún punto desprestigiada. Esa fue nuestra sensación.

Así, con Batu Caves, nos despedimos de Kuala Lumpur.

Regresamos al hostel para hacer el check-out, almorzamos en el Central Market un delicioso Chicken + Rice por U$ 2 y nos preparamos para el nuevo destino: Malacca (o Melaka en malayo).

Una ciudad colonial, a cuatro horas de KL en el sur del país. Para ello, desde la terminal de Chinatown, nos subimos a un micro de larga distancia (medio-pelo) que nos llevó por $ 12 Rm. = U$ 3,5.

Llegamos a esta ciudad con la simple intención de pasar una noche e irnos al día siguiente. Pero algo de este lugar nos cautivó.

La combinación de cultura y arquitectura malaya-portuguesa-holandesa-inglesa-china hace de este lugar una ciudad única.

Por su importancia comercial y estratégica a sido objetivo de Portugal (1511-1641), Holanda (1641-1824) y Reino Unido (1824-1957). La causa es que su puerto era un paso obligado hacia China.

Tanta historia tiene Malacca que en 2008, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

The Stadthuys (1650), la residencia oficial del Gobernador holandés. Ahora funciona el Museo de Etnografía.

Apenas pisamos la terminal, ya sentimos la buena onda de la ciudad. Mientras preguntabamos a los locales que colectivo tomar para ir al centro, nos cruzamos con Alejandro. Un franco-suizo-español, muy bohemio todo tatuado con estrellitas al mejor estilo "El Principito", que nos ayudó a llegar a Clock Square ($1 Rm el cole !!!!) y encontrar un cálido hostel.

Gracias a el, encontramos habitación en el Sama-Sama Guesthouse, sobre la calle Jalan Tukang Besi ($45 Rm la habitación triple.....o mejor dicho una cama doble + un colchón el piso).

 Bueniiiiiiiisima la onda de este hostel. Precario no esperen gran cosa, pero es un lugar que trasmite tranquilidad y felicidad.

Su slogan: "Friendly hang-out area with no TV, just sweet reggae music".

Luego de desempacar, salimos a conocer la ciudad. El centro es la plaza, donde se encuentra la iglesia cristiana (Una rareza en Asia), construída en 1973 por los holandeses.

Luego subimos a St. Paul's Hill donde se halla St. Paul's Church, construída por el portugués Duarte Coelho bajo el nombre de "Our lady of the hill" y rebautizada por los holandeses con el nombre actual.

Durante el dominio portugués, se edificó un fuerte llamado A'Famosa.

Apenas quedan unas poca ruinas y cañones de la época, ya que fue destruído y saqueado por los demás invasores.

Luego de la jornada cultural, obviamente pasamos por el barcito  del Gueshouse "Voyage Bar".

Y a la noche caminamos por Jonker Street (o Jalan Hang Jebat).De jueves a domingos, esta calle de casas antiguas y muy decoradas, se transforma en un gran peatonal con una gran variedad de puestos con artesanías y ropa, muchisimos resto-bares y música.

Cena del día....un Sweet & Sour Pork para Nachito y Fish & Rice para Pochi y Fran + 3 Gaseosas = U$ 10 !!!

Ya estamos más cancheros con los palitos ehhhhhhhhh Je Je

Kuala Lumpur - Día 4

Nos levantamos bien temprano y en colectivo fuimos al mini-aeropuerto para tomar nuestro vuelo hacia Kuala Lumpur, capital de Malasia. Así, cerramos el capitulo bruneano.

Un viaje muy cortito, de 2 hrs. donde nos sorprendió una de la azafatas que apenas nos vió dijo: "A ustedes los conozco ! Fueron mis pasajeros hace unos días." Buena atención al cliente le llaman.

Leyendo sobre los goles de Tevez en el "Brunei Times"

Aterrizar en KL fue un cambio drástico. Pasar del precario aeropuerto de Brunei a una mega construcción fue como estar en la antípodas.

Su construcción demandó $3,5 billones y en 2007 era el 13º aeropuerto con mayor trafico del mundo con 24 millones de pasajeros. 

Nos bajamos del avión, entramos a una terminal y tuvimos que tomar un TREN INTERNO !!!! para ir a buscar el equipaje. Juro que al principio no entendíamos nada.

Con nuestras mochilas al hombro fuimos a la aduana y nos encontramos con una marea negra. Decenas y decenas de mujeres musulmanes envueltas en sus burkas, haciendo las colas en migraciones para ingresar al país.

Esto fue otro gran choque. Estar en la fila rodeados de mujeres totalmente tapadas por su túnicas negras nos sorprendió. Unas pocas tenían la cara descubierta y otras apenas los ojos.

La gran curiosidad, fue que todas llevaban sus carteras de Louis Vuitton o Gucci y calzaban las últimas zapatillas Nike o Adidas.

A su vez, su esposos, todos lucían sus turbantes pero vestían chombas Polo, Lacoste y Yves Saint Lorent.

De casualidad, nos cruzamos con una argentina que trabajaba para Qatar Airlines, quien ya conocía este aeropuerto y nos indicó como llegar al centro.

Por $15 ringgits ($3,30 Rm = U$1) nos tomamos un bus repleto de locales hasta la Terminal KLCC. Aquí nos subimos al monoriel Rapid KL, y por $1,6 Rm volamos hasta la estación Pasar Seni en el barrio Chinatown.

Con mapa en mano y luego de perdenernos un poco encontramos la calle Jalan Sultan y nuestro hostel "Red Dragon".

Sinceramente, el hostel no esta bueno, pero zafa. No recuerdo cuanto pagamos pero es muy económico y tiene internet grataroooooola.  Lo mejor es su ubicación, ya que esta cerca de todo.

Chinatown parece tranquilo durante el día, pero cambia rotundamente durante la noche donde entra en acción con muchisimo movimiento.

La culpa la tiene Petaling Street, la calle principal del barrio chino, que se transforma en un gran mercado desde las 18:00 hrs. hasta la madrugada.

Aquí se arman cientos de puestitos callejeros, donde se venden todo tipo de falsificaciones, copias, piraterías e imitaciones. Por supuesto, rebalsa de  gente, tanto malayos como turistas.

Camisetas, remeras, choombas, zapatos, carteras, articulos de cuero, zapatillas, DVDs, artesanías.....en fin de todo se puede encontrar en esta calle convertida en feria.

Carteras LV de todos los tamaños y colores.

Chomba Polo argentina de la Martina !!!

Por supuesto que para comprar hay que regatear al máximo, al punto de pelearse con los vendedores.

Encontramos el lugar ideal para cenar. El Reggae Bar, un culto a Bob Marley.

Muy buen bar, con cientos de imagenes made in Jamaica y buenas TVs con deporte.

Hasta venden bifes argentinos, como ven en la carta !!!!

Pero preferimos el clásico pizza & beer, para disfrutar nuestro primer día en Malasia.

Bandar Seri - Día 2

Descansados y fresquitos comenzamos, la gran recorrida por Bandar Seri Begawan o BSB.

Mapa + Lonely Planet en mano, fuimos al "Royal Regalia Museum" (Entrada gratuita - Horario: 8:00 a 17:00). Un museo extraaaaaaaaaño, que se inauguró en 1992.

Acá se encuentran los regalos que recibe el sultán. Claro...son tantos, que el tipo en lugar de tenerlos en el Palacio Real, los acomodó en pleno centro de la ciudad y armó un museo con ellos. Increíble !!!

Regalos de todo tipo y procedencia. Cuadros, sables, juegos de te de porcelana, artesanías de oro, alfombras de todos los colores, vasijas, una opulenta cantidad de tesoros y en la planta baja se destacan la carroza real y las armaduras de plata. Esta bueno.

Para ingresar hay que descalzarse, dejar todas las pertenencias en la recepción y únicamente se puede tomar fotografías de la planta baja.

Los obsequios en su mayoría son regalos entre monarcas del Sudeste Asiático. Muchísimos de Malasia y Tailandia. Por supuesto, que la Reina de Inglaterra dice presente. Una sorpresa, fue ver una agasajo de Fujimori (ex presidente peruano)....pero luego al enterarme del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico entendí el porque.

De Argentina no hay nada.....la única mención de nuestro país esta en un gran cuadro donado por Pakistán que hace referencia al Polo y en una esquinita se sobresalta "el gran equipo argentino".

Para los que no saben...el sultán tiene como hobby jugar al polo y en Argentina están los mejores jugadores del mundo. Así, de vez en cuando, le paga cifras siderales a los Heguy, Cambiasso, Pieres, etc..para que jueguen en el patio de su casa Je Je Je.

Del Museo, nos fuimos "Tamu Kianggeh" el mercado de alimentos, más importante del centro, que opera de 6:00 a 18:00. 

Aquí se pueden encontrar los más variados sabores de Brunei. Frutas, verduras, muchísimo pescado, picantes, ingredientes, arroces, legumbres y también algunas artesanías. 

El pescado disecado, provoca una fragancia apestosa.

Frutas y verduras de todos los colores. Varias, ultra novedosas para nosotros, que conocimos por primera vez. 

Sin dudas, el Nº1 entre las frutas más llamativas se lo llevó el "Durian"

Como ven en la foto, esta fruta tiene un caparazón de espinas de color verde en su exterior. Pero esta tan blanda, que se abre con la mano.

Su interior, es gelatinoso de color blanco o amarillento. Tiene un gusto muy intenso, difícil de describirlo o emparentarlo con otra fruta....pero definitivamente no nos gustó. Para nada ehhhhh....ni un poquito.

Lo peor del durian es su olor una vez que se abre. Este olor es muy muy muy fuerte. Diría nauseabando, desagradable similar a algo podrido. No es joda, pero hay hoteles que directamente prohiben la entrada del durian a sus instalaciones.

Sin embargo, en el Sudeste es considerado afrodisíaco. Sus raíces, cortezas y hojas se utilizan para medicina casera y hasta se comen las semillas luego de freirlas en aceite.

Luego de almorzar pollo frito en "Ayumku", una especie de KFC local, fuimos a la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddin Mosque, la misma que ayer a la noche nos había dejado boca abiertos. Pero justo estaban rezando y no pudimos ingresar.

"Religious activity in progress. Non muslim visitors are not allowed to enter"

Esto nos cambió los planes, por ello decidimos salir a caminar y confiar en el mapa para llegar al Yayasan Shopping Complex, un poco más alejado del centro.

QUE ERROR QUE COMETIMOS !!! La escala del mapa era malísima, cuando figuraba una cuadra....en realidad eran cinnnnnnnnnco.

Caminamos y caminamos, muertísimos de calor (agobiante) decidimos parar. Juro que no dábamos más !!! A mitad del trayecto, dijimos basta. No podíamos seguir, el calor nos consumía. Buenos Aires en enero...un poroto al lado de esto. Me sentí en el Desierto del Sahara neeeeeene.

No recuerdo como, pero nos hicimos entender y logramos que nos indiquen que colectivo ($ 1 BND) tomar para llegar al shopping. En realidad, son mini-buses de 20 asientos.

Entramos al shopping y fue una bocanada de aire fresco que necesitábamos URGENTE. El aire acondicionado + una Coca calmaron nuestra temperatura.

Recorrimos los cuatro pisos del centro comercial pero no encontramos nada potable para comprar. Nada autóctono ni interesante.

A la salida, nos encontramos con el único Mc Donald´s del país y obvio que tomamos el tipico conito de vainilla.

Las fotos del sultán y su esposa

Conito de vainilla $0,50 BND 

Ya más enteros y descansados volvimos al ruedo para caminar hasta la segunda mezquita de BSB: Jame'asr Hassanil Bolkiah Mosque o también conocida como Kiarong mosque.

Si la primera fue impresionante esta es extraordinaria. La entrada también es gratis, pero se puede visitar solo de miércoles a sábados y en horarios limitados.

Por supuesto hay que descalzarse para entrar, además de tener los hombros y tobillos tapados.

De lo contrario, te visten con estas túnicas.

Esta mezquita, es la más grande del país y la inauguraron en 1992 para celebrar los 25 años de reinado del actual sultán. Su estructura es de cuatro torres en los extremos y dos cúpulas doradas en el centro.

A la vuelta de la mezquita, no cometimos el error de ir caminando je je je y volvimos en colectivo ($ 1BND). En el mini-bus apenas viajaban cinco o seis personas y cuando nos subimos, inmediatamente nos clavaron la mirada. No paraban de mirarnos !!!!

Qué tenemos ? Que hicimos mal ? Le faltamos el respeto a alguien?....nada de eso. Sucede que los turistas prácticamente no usan el transporte local y cuando nos vieron tan normalmente pedir un boleto se sorprendieron.

Tanto fue el asombro, que un chico de Bangladesh, no preguntó "Can I speak with you ?"......para el pibe éramos bichos raros, diferentes rasgos, otro color, distinta ropa, un lenguaje extraño, expresiones raras..... y nos pidió si simplemente podía charlar con nosotros.

Nos hizo las típicas preguntas, Where are you from ? What are you doing in Brunei ? Names ? Country ?...etc.

Por su parte, orgulloso nos contó que llegó a este país para trabajar en la construcción y ganaba $18 BND por día !!!!!!!!!

Obvio que también charlamos de fútbol, siendo argentos es inevitable. "Messi, Tevez, Cambiasso y Aguero"...fueron algunos de los players que nos nombró.

Fue una charla corta...pero muy rica para nosotros. Qué alguien nos pida permiso para cambiar algunas palabras con nosotros fue un flash.

De regresó en el centro de BSB, la última excursión del día la hicimos en Kampong Ayer, una ciudad establecida en medio del Río !!!!

También conocida como Water Village, aquí viven 39,000 personas. Justamente, Kampong Ayer significa en malayo, villa en el agua.

 Para llegar, nos tomamos un water taxi que por $5 BND (como siempre el precio lo re-contra peleamos) nos paseó a lo largo de una hora.

A los lugareños, el viaje del continente a la villa flotante (de 500 a 2000 mts. apróx.), les cobran $1 BND.

Esta mini ciudad, esta construída sobre palotes de madera. Hay más de 4,000 casas y además tienen, escuelas, mezquita, hospital y estación de bomberos. Hasta vimos varias antenas satelitales.

En los últimos años, el gobierno edificó nuevas casas y monoblocks para el pueblo en los alrededores de BSB, pero los habitantes de la water village no se mueven del río. Ese es su lugar de pertenecia.

Largo segundo día en Brunei, súper interesante y positivo. No paramos un segundo y fuimos de acá para allá.

Lo terminamos con noodles, con salsa de soja + prawns ($2 BND) y lata de Coca-Cola ($1 BND) en "Tamu Sclera", uno pequeño patio de comidas frente al Hotel Terrace.