Bandar Seri - Día 3

Mucho más para conocer en Brunei no nos quedaba. País pequeño, que recién en los últimos años empezó a mirar con buenos ojos la industria turística.

Luego de un desayuno en base a galletitas Oreo y jugo de naranja, caminando desde el hostel fuimos hasta el parque "Taman Peranginan Tasek".

Chiquito, muy cuidado, prolijo y lindo para recorrer en busca de un espacio verde. Dicen que con un poco de suerte, se pueden ver monos proboscis.

Obvio que no vimos ninguno, pero al menos nos encontramos con esto:

Plata carnívora.

Lagartijas y geckos a mansalva.

Además hay un pequeño salto, de 15 mts. que en época de lluvia se convierte en algo más interesante para ver.

Por recomendación del conserje, fuimos a un edificio del centro que en el segundo piso tiene un gran patio de comidas.

Mini-locales, uno al lado del otro con una gran elección de platos para elegir. Como en muchos lugares el menú no esta en ingles, hay que apoyarse y confiar en las fotitos.

Almorzamos en "Mari-Mari" Thai Butter Chicken ($3 BND)...acompañado de una sopa súper picante gratarola.

Luego del almuerzo, fuimos a la estación de colectivos para tomarnos el Nº 39 e ir al "Brunei Museum" (entrada gratuita - 09:00 a 17:00).

Este museo, esta a casi 5Km. del centro y lo promocionan como el más importante del país.

Si leen este blog, antes de viajar a Brunei, ni se vallan !!! Es malísimo. Ni sacamos fotos. La parte de flora y fauna es paupérrima. Lo único que zafa, son las copias del Corán.

A solo 300 mts. del museo, fuimos al Mausoleo del Sultán Bolkiah, uno de los lideres más importante del país, que gobernó entre 1485 y 1524. Bajo su reinado, toda la Isla de Borneo y varias islas cercanas pertenecían a Brunei.

Bajo un árbol, nos sentamos al lado de la ruta a esperar el colectivo del regreso. Pero mientras los esperábamos, dijimos...¿y si hacemos dedo?.

No tuvimos suerte con los primeros dos o tres autos, pero el siguiente nos subió sin problemas a su Chevrolet Agile. El conductor un tipo muy simpático, que no hablaba ni dos gotas de ingles, pero comprendió que íbamos hacia el centro.

Lo más gracioso, en los poco minutos que duro el recorrido, el tipo no paró de hablar un segundo en malayo !!!!!!!!

"
Aryennnnnnntina bla bla bla bla bla....Brunei bla bla bla bla.....Museum bla bla bla bla....." y nosotros respondíamos con una sonrisa y el "Yes".

Nuestro próximo destino será Kuala Lumpur, así hicimos un stop y para planear como encararemos la visita a la capital de Malasia.

Después de dos intentos fallidos, por fin entramos a la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddin Mosque.

Claro que nos descalzamos para entrar y vestimos con las largas túnicas negras.

Estan prohibidas las fotos en su interior, pero les cuento que reina un silencio absoluto. El piso es todo de alfombra gruesa, con miles de dibujos musulmanes. Todas las paredes son blancas y en el techo llama mucho la atención el color dorado de la cupula.

No soy un gran religioso, pero dentro de ese lugar juro que se siente mucha paz.

Luego de una reconfortante siesta, a la noche salimos a caminar y cenamos, frente al río, en unos puestitos muy locales.

Bandar Seri - Día 2

Descansados y fresquitos comenzamos, la gran recorrida por Bandar Seri Begawan o BSB.

Mapa + Lonely Planet en mano, fuimos al "Royal Regalia Museum" (Entrada gratuita - Horario: 8:00 a 17:00). Un museo extraaaaaaaaaño, que se inauguró en 1992.

Acá se encuentran los regalos que recibe el sultán. Claro...son tantos, que el tipo en lugar de tenerlos en el Palacio Real, los acomodó en pleno centro de la ciudad y armó un museo con ellos. Increíble !!!

Regalos de todo tipo y procedencia. Cuadros, sables, juegos de te de porcelana, artesanías de oro, alfombras de todos los colores, vasijas, una opulenta cantidad de tesoros y en la planta baja se destacan la carroza real y las armaduras de plata. Esta bueno.

Para ingresar hay que descalzarse, dejar todas las pertenencias en la recepción y únicamente se puede tomar fotografías de la planta baja.

Los obsequios en su mayoría son regalos entre monarcas del Sudeste Asiático. Muchísimos de Malasia y Tailandia. Por supuesto, que la Reina de Inglaterra dice presente. Una sorpresa, fue ver una agasajo de Fujimori (ex presidente peruano)....pero luego al enterarme del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico entendí el porque.

De Argentina no hay nada.....la única mención de nuestro país esta en un gran cuadro donado por Pakistán que hace referencia al Polo y en una esquinita se sobresalta "el gran equipo argentino".

Para los que no saben...el sultán tiene como hobby jugar al polo y en Argentina están los mejores jugadores del mundo. Así, de vez en cuando, le paga cifras siderales a los Heguy, Cambiasso, Pieres, etc..para que jueguen en el patio de su casa Je Je Je.

Del Museo, nos fuimos "Tamu Kianggeh" el mercado de alimentos, más importante del centro, que opera de 6:00 a 18:00. 

Aquí se pueden encontrar los más variados sabores de Brunei. Frutas, verduras, muchísimo pescado, picantes, ingredientes, arroces, legumbres y también algunas artesanías. 

El pescado disecado, provoca una fragancia apestosa.

Frutas y verduras de todos los colores. Varias, ultra novedosas para nosotros, que conocimos por primera vez. 

Sin dudas, el Nº1 entre las frutas más llamativas se lo llevó el "Durian"

Como ven en la foto, esta fruta tiene un caparazón de espinas de color verde en su exterior. Pero esta tan blanda, que se abre con la mano.

Su interior, es gelatinoso de color blanco o amarillento. Tiene un gusto muy intenso, difícil de describirlo o emparentarlo con otra fruta....pero definitivamente no nos gustó. Para nada ehhhhh....ni un poquito.

Lo peor del durian es su olor una vez que se abre. Este olor es muy muy muy fuerte. Diría nauseabando, desagradable similar a algo podrido. No es joda, pero hay hoteles que directamente prohiben la entrada del durian a sus instalaciones.

Sin embargo, en el Sudeste es considerado afrodisíaco. Sus raíces, cortezas y hojas se utilizan para medicina casera y hasta se comen las semillas luego de freirlas en aceite.

Luego de almorzar pollo frito en "Ayumku", una especie de KFC local, fuimos a la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddin Mosque, la misma que ayer a la noche nos había dejado boca abiertos. Pero justo estaban rezando y no pudimos ingresar.

"Religious activity in progress. Non muslim visitors are not allowed to enter"

Esto nos cambió los planes, por ello decidimos salir a caminar y confiar en el mapa para llegar al Yayasan Shopping Complex, un poco más alejado del centro.

QUE ERROR QUE COMETIMOS !!! La escala del mapa era malísima, cuando figuraba una cuadra....en realidad eran cinnnnnnnnnco.

Caminamos y caminamos, muertísimos de calor (agobiante) decidimos parar. Juro que no dábamos más !!! A mitad del trayecto, dijimos basta. No podíamos seguir, el calor nos consumía. Buenos Aires en enero...un poroto al lado de esto. Me sentí en el Desierto del Sahara neeeeeene.

No recuerdo como, pero nos hicimos entender y logramos que nos indiquen que colectivo ($ 1 BND) tomar para llegar al shopping. En realidad, son mini-buses de 20 asientos.

Entramos al shopping y fue una bocanada de aire fresco que necesitábamos URGENTE. El aire acondicionado + una Coca calmaron nuestra temperatura.

Recorrimos los cuatro pisos del centro comercial pero no encontramos nada potable para comprar. Nada autóctono ni interesante.

A la salida, nos encontramos con el único Mc Donald´s del país y obvio que tomamos el tipico conito de vainilla.

Las fotos del sultán y su esposa

Conito de vainilla $0,50 BND 

Ya más enteros y descansados volvimos al ruedo para caminar hasta la segunda mezquita de BSB: Jame'asr Hassanil Bolkiah Mosque o también conocida como Kiarong mosque.

Si la primera fue impresionante esta es extraordinaria. La entrada también es gratis, pero se puede visitar solo de miércoles a sábados y en horarios limitados.

Por supuesto hay que descalzarse para entrar, además de tener los hombros y tobillos tapados.

De lo contrario, te visten con estas túnicas.

Esta mezquita, es la más grande del país y la inauguraron en 1992 para celebrar los 25 años de reinado del actual sultán. Su estructura es de cuatro torres en los extremos y dos cúpulas doradas en el centro.

A la vuelta de la mezquita, no cometimos el error de ir caminando je je je y volvimos en colectivo ($ 1BND). En el mini-bus apenas viajaban cinco o seis personas y cuando nos subimos, inmediatamente nos clavaron la mirada. No paraban de mirarnos !!!!

Qué tenemos ? Que hicimos mal ? Le faltamos el respeto a alguien?....nada de eso. Sucede que los turistas prácticamente no usan el transporte local y cuando nos vieron tan normalmente pedir un boleto se sorprendieron.

Tanto fue el asombro, que un chico de Bangladesh, no preguntó "Can I speak with you ?"......para el pibe éramos bichos raros, diferentes rasgos, otro color, distinta ropa, un lenguaje extraño, expresiones raras..... y nos pidió si simplemente podía charlar con nosotros.

Nos hizo las típicas preguntas, Where are you from ? What are you doing in Brunei ? Names ? Country ?...etc.

Por su parte, orgulloso nos contó que llegó a este país para trabajar en la construcción y ganaba $18 BND por día !!!!!!!!!

Obvio que también charlamos de fútbol, siendo argentos es inevitable. "Messi, Tevez, Cambiasso y Aguero"...fueron algunos de los players que nos nombró.

Fue una charla corta...pero muy rica para nosotros. Qué alguien nos pida permiso para cambiar algunas palabras con nosotros fue un flash.

De regresó en el centro de BSB, la última excursión del día la hicimos en Kampong Ayer, una ciudad establecida en medio del Río !!!!

También conocida como Water Village, aquí viven 39,000 personas. Justamente, Kampong Ayer significa en malayo, villa en el agua.

 Para llegar, nos tomamos un water taxi que por $5 BND (como siempre el precio lo re-contra peleamos) nos paseó a lo largo de una hora.

A los lugareños, el viaje del continente a la villa flotante (de 500 a 2000 mts. apróx.), les cobran $1 BND.

Esta mini ciudad, esta construída sobre palotes de madera. Hay más de 4,000 casas y además tienen, escuelas, mezquita, hospital y estación de bomberos. Hasta vimos varias antenas satelitales.

En los últimos años, el gobierno edificó nuevas casas y monoblocks para el pueblo en los alrededores de BSB, pero los habitantes de la water village no se mueven del río. Ese es su lugar de pertenecia.

Largo segundo día en Brunei, súper interesante y positivo. No paramos un segundo y fuimos de acá para allá.

Lo terminamos con noodles, con salsa de soja + prawns ($2 BND) y lata de Coca-Cola ($1 BND) en "Tamu Sclera", uno pequeño patio de comidas frente al Hotel Terrace.

Bandar Seri - Día 1

Finalmente el 27 de Septiembre llegó el día esperado...a las 11:25 hs. salimos desde el aeropuerto de Auckland por Royal Brunei hacia un nuevo continente. Tuvimos un pequeña escala de una hora en Brisbane (Australia) y a las 18:30 hs. aterrizamos en Bandar Seri Begawan, la capital de Brunei.

Pasajes y pasaporte en mano !!!!
Listos para empezar una nueva aventura.

Nachito, nuestro compañero de viaje, con sus rastas.

Pasadita por el free shop de Brisbane

El viaje de primera.
Muy buena atención, servicio y comida. 

Primeras imagenes de Brunei.
"A Kingdom of Unexpected Treasures"

Sala de rezo, en pleno aeropuerto

Las chicas de Brunei !!!

Negara Brunei Darussalam (nombre oficial) es un país muy muy muy chiquitito en la Isla de Borneo, con solo 380.000 habitantes y que tiene como característica principal su forma de gobierno, comandada por el Sultán.

Brunei es igual al sultán. El sultán es todo, amado, querido y respetado casi como un semi-Dios. El himno del país es "Dios bendiga al Sultán" y la cabeza de la relegion es....el sultán para que entiendan la situación.

Su nombre Muda Hassanal Bolkiak y su imagen esta en TODOS los locales, edificios, avenidas, parques, etc. Algunas de las particularidades de este muchacho: Tiene dos esposas (pero solo una es la reina), 12 hijos, 22 mil millones de dólares, según Forbes (el monarca más rico del mundo) y 5.000 autos (500 Rolls Royce). Además el día de su cumpleaños (15/02) es Feriado Nacional !!!

Toda esta riqueza del sultán y Brunei vienen de la mano de los yacimientos petroleros, la explotación del gas natural y el carbón.

Apenas llegamos a migraciones, fuimos a tramitar nuestra Visa. Solo U$5 y apenas el agente vio nuestro pasaporte, nos miró con una picara risa y dijo "Aryentina.....good football je je je".

Retiramos nuestras mochilas de backpackers (las compramos en el Kathmandu de Auckland a 50 % !!!) y fuimos en busca de un colectivo que nos lleve al centro de la ciudad. Pero nos encontramos con malas noticias....los cole dejan de pasar a las 18:00 hs. No nos quedo otra que tomarnos un taxi que nos cobró $20 dólares bruneanos (BND), luego de pelearle a muerte un descuento de $5 BND

El cambio aquí es uno de los más caros del Sudeste Asiático.
U$ 1 = $1,40 BND.

Así llegamos al único hostel del país !!! El "Pusat Belia" un edificio con un estilo muy sindical. Un típico hotel gremialista, en muy buen estado.

Aquí nos encontramos con dos sorpresas. La primera fue el siguiente cartel:

"Notice: Please come at 9:00 PM"

Tuvimos que esperar dos horas a que llegue el conserje, llenar la planilla del check-in y pagar la primera noche ($10 BND).

La segunda sorpresa, fue que por cuestiones religiosas (ultra islámicos) el Pusat Belia esta dividido en dos áreas....hombres por un lado y mujeres por el otro !!!

Un bajón, peor no nos quedo otra. Popi tuvo que dormir solita, en cuarto para 20 personas. En cambio, Nacho y yo, descansamos en una habitación, con aire, con cuatro camas para nosotros solos.

Otra reglas del Hostel.....
entre ellas, prohibido masticar chicles !!!!!

Tampoco se puede fumar, apostar y tomar alcohol
(NO HAY ALCOHOL EN BRUNEI)

De todas maneras, es un buen hostel...el más barato de la ciudad, cerca de sitios turistícos y lugares para comer. Además, de una gran pileta que justo la estaban remodelando.

Cansandos, por el viaje, la espera y el cambio horario sobre todo, salimos a dar una pequeña vuelta por el centro de Bandar Seri.

Una comida rápida, en unos puestitos callejeros y nos acercamos hasta el principal atractivo turístico del país, la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddin Mosque.

Más allá de cualquier religión, es un edificio IMPRESIONANTE, del cual es imposible no sorprenderse. Creo, que en todo mi vida había estado frente a una sola mezquita (la de Bs. As.), así que pararme frente a esta colosal construcción fue un guuuuuuuuaaaauuuu !!!.

Los planos fueron preparados por "Booty and Edwards Chartered Architects", sobre el diseño del arquitecto italiano,Cavaliere Rudolfo Nolli.

La terminaron de construir en 1958 y esta establecida sobre un lago artificial. A su alrededor esta llena de árboles y arbustos floreados, que significan "cielo" para los musulmanes.

Casi todos los materiales utilizados para la construcción los importado desde el extranjero: el mármol de Italia, el granito de Shanghai, las arañas de cristal de Inglaterra y las alfombras de Arabia Saudita.

Nos quedamos con las ganas de entrar. El ingreso para los que no somos musulmanes, esta permitido, pero fuera del horario de rezo (Siete veces por día !!!) y entre las 09:00 y 17:00.

Fusilados...nos fuimos a la camucha. Aunque resultó muy extraño no dormir junto a Popi, por primera vez en nueve meses.